Otto Virtanen iski, kun sillä oli eniten merkitystä – vakuuttava voitto ranskassa

Otto Virtanen selvitti tiensä toiselle kierrokselle Ranskan Roannessa pelattavassa Challenger-turnauksessa vakuuttavan esityksen päätteeksi.

Suomalainen kaatoi avauskierroksella ATP-listan sijalla 227 olevan Remy Bertolan suoraan kahdessa erässä lukemin 7–5, 7–5. Ottelu eteni pitkään tasaisissa merkeissä, mutta Virtanen osoitti vahvuutensa juuri ratkaisuhetkillä.

Molemmissa erissä suomalainen onnistui nostamaan tasoaan loppua kohden ja käyttämään tilaisuutensa tehokkaasti hyväkseen. Erityisesti syöttöpeli oli kovassa iskussa, sillä Virtanen takoi ottelussa peräti 17 ässää.

Ensimmäinen erä ratkesi aivan lopussa Virtasen tehtyä ratkaisevan murron tilanteesta 5–5. Toinen erä seurasi pitkälti samaa kaavaa. Bertola pysyi mukana erän päätöshetkille saakka, mutta jälleen Virtanen oli tärkeillä hetkillä terävämpi ja sinetöi ottelun suoraan kahdessa erässä.

Vahva avaus antaa suomalaiselle hyvät lähtökohdat turnauksen jatkoa ajatellen. Jos syöttö kulkee yhtä vakuuttavasti myös seuraavilla kierroksilla, Virtanen voi olla Roannessa vaikea vastustaja kenelle tahansa.

Virtanen kohtaa toisella kierroksella sveitsiläisen Dominic Strickerin.