Tenniksen rakastettu showmies lopetti uransa – virallinen vahvistus yllätti monet

Tennismaailma joutuu hyvästelemään yhden sukupolvensa viihdyttävimmistä pelaajista, kun ranskalainen Gaël Monfils on virallisesti päättänyt ammattilaisuransa.

Kansainvälinen tennisalan integriteettijärjestö ITIA vahvisti, että 39-vuotias Monfils on ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle. Päätös tuli yllätyksenä monille, sillä entinen maailmanlistan kuudes oli vielä suunnitellut osallistumaan Lyonin ATP-turnaukseen sekä Pariisin Mastersiin.

Monfilsin eläköityminen tarkoittaa samalla sitä, ettei hän voi enää osallistua ammattilaisturnauksiin. ITIA:n rekisterin mukaan hänen virallinen eläköitymispäivänsä on 5. lokakuuta 2026.

Ranskalainen muistetaan ennen kaikkea näyttävästä pelityylistään, uskomattomista puolustuslyönneistään ja kyvystään viihdyttää yleisöä. ”Sliderman”-lempinimellä tunnettu Monfils nousi vuosien aikana yhdeksi ATP-kiertueen suosituimmista pelaajista.

Videoon tästä.

Hänen uransa tilastot kertovat paljon saavutuksista: 588 otteluvoittoa, 13 ATP-turnausvoittoa ja yli 25 miljoonaa dollaria palkintorahaa. Grand Slam -finaali jäi kuitenkin saavuttamatta, vaikka hän eteni urallaan kahdesti välieriin.

Monfilsin viimeiseksi Grand Slam -otteluksi jäi Yhdysvaltain avointen toisen kierroksen tappio amerikkalaiselle Learner Tienille. Ottelun jälkeen ranskalaistähti julkaisi tunteikkaan viestin, jossa hän kiitti New Yorkin yleisöä vuosikymmenten mittaisesta tuesta.

– Yli 20 vuotta myöhemmin pelasin viimeisen Grand Slam -otteluni samoilla kentillä. Annoitte minulle illan, jonka muistan koko loppuelämäni, Monfils kirjoitti.

Myös maailman kärkipelaajiin kuuluva Daniil Medvedev halusi osoittaa arvostuksensa pitkän uran tehneelle ranskalaiselle.

– Upea ura. Hän on varmasti yksi niistä harvoista pelaajista, joista kukaan ei sano mitään pahaa, Medvedev kehui.

Monfils ehti ilahduttaa tennisfaneja ammattilaiskentillä peräti 22 vuoden ajan. Hänen näyttävät suorituksensa ja persoonallinen esiintymisensä jäävät pysyvästi osaksi lajin historiaa.