Hurja tuhkimotarina sai karun päätöksen – hallitseva mestari jäi täysin jyrän alle Shanghaissa

Viime vuoden sensaatiomestarin taival Shanghain Mastersissa päättyi tylysti, kun yhdysvaltalainen Tommy Paul kukisti hallitsevan mestarin Valentin Vacherotin suoraan kahdessa erässä 6–4, 6–2.

Vuosi sitten tenniksen ystävät hämmästyivät, kun tuolloin maailmanlistan 204. sijalla ollut Vacherot marssi yllätyksellisesti aina Shanghai Mastersin mestariksi asti. Tällä kertaa satua ei kuitenkaan nähty, sillä Paul hallitsi ottelua vakuuttavasti alusta loppuun.

– Haluaisin jokaisen ottelun menevän näin. Tuntui, että luin hänen pelaamistaan hyvin ja sain paljon palautuksia kenttään, Paul sanoi ottelun jälkeen.

Vacherot myönsi rehellisesti olleensa vaikeuksissa koko illan.

– Ensinnäkin pelasin todella huonosti, mutta myös Tommy sai minut pelaamaan huonosti. Hän juoksutti minua ympäri kenttää, enkä tuntenut oloani fyysisesti kovin hyväksi, monacolainen arvioi.

Paulin liikkuminen osoittautui ottelun ratkaisevaksi tekijäksi. Yhdysvaltalainen ehti jatkuvasti Vacherotin hyökkäyksiin ja pakotti tämän tekemään virheitä pitkissä palloralleissa. Ottelun aikana Paul pelasti kuusi seitsemästä murtopallosta, eikä hän joutunut toisessa erässä kertaakaan murtopallon eteen.

Voiton myötä Paul eteni Shanghain turnauksen neljännelle kierrokselle jo kolmannen kerran urallaan. Seuraavaksi häntä vastaan asettuu belgialainen Zizou Bergs, joka järjesti päivän suurimman yllätyksen pudottamalla Carlos Alcarazin jatkosta.

Vacherotin mestaruuspuolustus jäi näin yhden ottelun mittaiseksi, ja viime vuoden satumaiselle Shanghai-tarinalle kirjoitettiin tällä kertaa huomattavasti karumpi päätös.