Nilkkavaivasta kärsinyt Alexander Zverev selvisi hurjasta trilleristä Shanghaissa

Alexander Zverev joutui koville Shanghai Mastersin neljännellä kierroksella, mutta tuore maailmanlistan ykkönen selvitti tiensä puolivälieriin kaatamalla Alexander Bublikin lukemin 7–6(6), 4–6, 7–6(1).

Ottelu tarjosi draamaa alusta loppuun. Bublik loi avauserän tie-breakissa peräti neljä eräpalloa, mutta Zverev käänsi tilanteen edukseen ja nappasi avauserän. Kazakstanilainen ei kuitenkaan luovuttanut, vaan mursi saksalaisen syötön toisessa erässä ja vei ottelun ratkaisuerään.

Zverevin iltaa hankaloitti myös nilkkavaiva, joka alkoi tuntua yhä enemmän ottelun edetessä.

– Aloin tuntea nilkkaani jo edellisessä ottelussa. Lämmittelyssä se tuntui hyvältä, ja myös ensimmäisessä erässä kaikki oli kunnossa. Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän se alkoi vaivata, Zverev kertoi.

Saksalainen korosti kuitenkin, ettei hän halunnut keskeyttää ottelua.

– En ole koskaan luovuttanut tennisottelua urallani, lukuun ottamatta Roland Garrosia vuonna 2022, jolloin en pystynyt edes kävelemään. Haluan pitää siitä kiinni, Zverev sanoi.

Ratkaisuerässä Bublik siirtyi ensin murron turvin johtoon, mutta Zverev iski heti takaisin. Lopullinen ratkaisu nähtiin kolmannen erän tie-breakissa, jossa saksalainen oli täysin omaa luokkaansa. Hän takoi ottelussa yhteensä 15 ässää ja varmisti voiton vakuuttavasti.

Voitto oli Zvereville erityisen tärkeä, sillä Bublik oli voittanut kolme pelaajien neljästä edellisestä keskinäisestä kohtaamisesta. Samalla saksalainen eteni uransa 40. ATP Masters 1000 -turnauksen puolivälierään ja kirjasi kauden 61. otteluvoittonsa.

Zverev saa puolivälierässä vastaansa kovavireisen Alex De Minaurin.