Ben Shelton eteni Pariisin Masters-turnauksen välieriin kukistettuaan maanmiehensä Tommy Paulin kolmieräisessä trillerissä lukemin 6–4, 4–6, 6–3.

Ottelun panokset olivat poikkeuksellisen suuret, sillä Paul taisteli yhä paikasta kauden päättävään ATP Finals -turnaukseen. Sheltonin voitto kuitenkin päätti maanmiehensä haaveet lopullisesti.

Samalla Sheltonin voitto toi ilouutisen toiselle amerikkalaistähdelle. Frances Tiafoe varmisti ensimmäisen ATP Finaali -paikkansa urallaan, kun Paul putosi turnauksesta.

Julkaisuun tästä.

Shelton oli ottelussa erityisen vakuuttava syötössään. Vasenkätinen yhdysvaltalainen latoi peräti 19 ässää ja syötti korkealla ykkössyöttöprosentilla läpi ottelun. Ratkaisevassa kolmannessa erässä Shelton murtautui 3–1-johtoon eikä enää päästänyt Paulia takaisin otteluun.

Ottelun jälkeen Shelton iloitsi avoimesti ystävänsä Tiafoen puolesta.

– Frances on yksi parhaista ystävistäni. On mahtavaa nähdä hänen pääsevän ensimmäistä kertaa Torinoon. Se on saavutus, johon harva pelaaja urallaan yltää, Shelton sanoi.

Välieräpaikka oli myös Sheltonille merkittävä saavutus. Hänestä tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen miespelaaja sitten vuoden 2017, joka on yltänyt Pariisin Mastersissa neljän parhaan joukkoon.

Shelton jatkaa nyt metsästystään kohti uransa ensimmäistä Pariisin Mastersin finaalipaikkaa. Välierissä vastaan asettuu joko ranskalainen Luca Van Assche tai australialainen Rinky Hijikata.

Julkaisuun tästä.

Aiheet Kaksinpeli Paul Tommy Shelton Ben Tiafoe Frances