Ranskalaisen tenniksen suuri viihdyttäjä Gael Monfils sai unohtumattomat jäähyväiset kotiyleisönsä edessä Pariisissa tiistai-iltana.

Monfils päätti olla osallistumatta tämän vuoden Pariisin turnaukseen, mutta saapui paikalle vastaanottamaan kunnianosoituksia lähes neljännesvuosisadan mittaisesta ammattilaisurastaan. Tunnelma nousi kattoon, kun yleisö avasi valtavan ”Merci Gael” -banderollin ja alkoi huutaa rakastamansa tähden nimeä.

Julkaisuun tästä.

Kotiyleisön suosikki saapui kentälle yhdessä muiden ranskalaisen tenniksen tunnettujen nimien, Jo-Wilfried Tsongan, Richard Gasquetin, Gilles Simonin ja Benoit Pairen kanssa.

Tunteikkaassa puheessaan Monfils myönsi, ettei hyvästien jättäminen ollut helppoa.

– En aio salata sitä, että tämä on hyvin vaikea hetki. Olen ollut ammattilaispelaaja 22 vuotta. Se on ollut uskomaton tarina, josta en olisi voinut edes unelmoida, Monfils sanoi.

Viime kuukausina vaikeita aikoja kokeneeksi kertonut ranskalainen kiitti erityisesti fanejaan vuosien mittaisesta tuesta.

– Haluan kiittää kaikkia, niin täällä olevia kuin kotona seuraavia. Teidän ansiostanne pystyin toteuttamaan unelmani.

Illan koskettavin hetki nähtiin kuitenkin, kun Monfils osoitti sanansa nelivuotiaalle tyttärelleen Skaille.

– Skai, isäsi oli tennispelaaja. Hän rakasti tennistä. Hän kasvoi Pariisissa, jossa hänellä oli upea yleisö takanaan. Toivon sydämeni pohjasta, että sinusta tulee mestari siinä, mitä ikinä päätätkin tehdä.

Monfils kiitti puheessaan myös vanhempiaan, Rufinia ja Sylvetteä, ennen kuin teki vielä yhden kierroksen kentän ympäri. Yleisö nousi seisomaan ja antoi pitkät aplodit pelaajalle, joka hurmasi tennismaailmaa näyttävällä pelityylillään yli kahden vuosikymmenen ajan.

Julkaisuun tästä.

Aiheet Kaksinpeli Monfils Gael