Novak Djokovicin kausi sai dramaattisen päätöksen Pariisin Masters-turnauksessa, kun Australian Rinky Hijikata järjesti yhden kauden suurimmista yllätyksistä. Maailmanlistan 83:s kukisti serbitähden lukemin 2–6, 6–3, 6–3 ja eteni turnauksen neljännelle kierrokselle.

Djokovic lähti otteluun kovien paineiden alla, sillä hänen täytyi edetä vähintään välieriin varmistaakseen paikan ATP-finaaliturnaukseen. Tappion myötä tavoitteesta tuli mahdoton, ja serbialainen jää kauden päätösturnauksen ulkopuolelle vasta toisen kerran viimeisen 20 vuoden aikana.

Ottelu näytti aluksi etenevän ennakkosuosikin käsikirjoituksen mukaan, kun Djokovic vei avauserän vakuuttavasti. Hijikata kuitenkin nosti tasoaan toisessa erässä, pelasi rohkeasti hyökkäyssuuntaan ja alkoi horjuttaa seitsemänkertaista Pariisin mestaria.

Ratkaisevassa erässä australialainen käytti tilaisuutensa hyväkseen, murtaen Djokovicin syötön tilanteessa 3–3. Hijikata ei enää horjunut, vaan sinetöi uransa suurimman voiton näyttävällä palautusvoittolyönnillä.

39-vuotias Djokovic on kamppaillut tällä kaudella myös terveysmurheiden kanssa, ja Pariisissa hänen pelinsä vaikutti ajoittain poikkeuksellisen vaisulta. Tappio herättääkin jälleen kysymyksiä siitä, kuinka paljon serbitähdellä on vielä annettavaa lajin huipulla.

Julkaisuun tästä.

Aiheet Djokovic Novak Kaksinpeli