Kukaan ei ollut kuullut hänestä vielä vuosi sitten – nyt ranskalainen sensaatio järkytti tennismaailman

Ranskan Arthur Gea jatkaa huimaa nousuaan kohti maailman eliittiin. Vasta 21-vuotias ranskalainen nappasi uransa tähän asti suurimman voiton Shanghain Masters-turnauksessa kaatamalla maailman kärkinimiin kuuluvan Ben Sheltonin erin 7-6(5), 7-6(3).

Voitto vei Gean turnauksen neljännelle kierrokselle ja samalla ensimmäiseen Top 10 -voittonsa. Vielä kauden alussa hän oli maailmanlistalla sijalla 241, mutta nyt nousu on viemässä hänet ensi kertaa urallaan 50 parhaan joukkoon.

Gean läpimurto ei kuitenkaan ole syntynyt tyhjästä. Hän voitti elokuussa uransa ensimmäisen ATP-turnauksen Los Cabosissa, jossa kaatuivat muun muassa Francisco Cerundolo ja finaalissa Denis Shapovalov. Myös US Openissa ranskalainen yllätti etenemällä lucky loserina neljännelle kierrokselle saakka.

Nuorukaisen kehityskäyrä on ollut poikkeuksellinen. Hän ei ollut voittanut ainuttakaan ATP-ottelua ennen vuotta 2026, mutta Shelton-voiton jälkeen tilillä on jo 15 voittoa pääkiertueella.

Gean valmentaja Grégoire Jacq on nostanut esiin erityisesti pelaajansa jatkuvan halun kehittyä.

– Arthur kehittyy kaikissa pienissä yksityiskohdissa. Hän on terävämpi, määrätietoisempi ja intensiivisempi kuin ennen, Jacq sanoi L’Équipelle.

– Hän ei tee samoja virheitä kahdesti. Se säästää valtavasti aikaa matkalla huipulle.

Valmentajan mukaan Gea on viime kuukausina muuttanut pelityyliään selvästi aggressiivisemmaksi.

– Jos haluat nousta maailman huipulle, sinun täytyy mennä eteenpäin ja pelata rohkeasti. Arthur ymmärtää sen nyt.

Shanghaissa tennisfanit ovatkin saaneet seurata yhden kauden kuumimmista nousijoista. Kysymys kuuluu: kuinka pitkälle ranskalaisen sensaatiotarina vielä kantaa?

Gea kohtaa neljännellä kierroksella tšekkiläisen Jakub Mensikin.