Tenniksen kuumin nimi väisteli yhtä kysymystä – huhut vain yltyvät

Espanjalainen Rafael Jodar on noussut kuluvan kauden aikana tenniksen puhutuimpien nuorten tähtien joukkoon. Vasta 20-vuotias pelaaja on noussut haastajatason turnauksista ATP-kiertueen huipulle ja lähestyy nyt maailmanlistan kärkikymppiä.

Shanghain Masters-turnauksessa Jodar eteni kolmannelle kierrokselle voitettuaan Argentiinan Thiago Augustin Tiranten erin 4-6, 6-2, 6-3. Ottelun jälkeen huomio ei kuitenkaan kohdistunut pelkästään hänen suoritukseensa kentällä.

Viime viikkoina tennispiireissä on spekuloitu mahdollisella yhteistyöllä Juan Carlos Ferreron kanssa. Carlos Alcarazin pitkäaikainen valmentaja on kehunut Jodaria julkisuudessa ja kertonut olevansa avoin ajatukselle valmentaa nuorta espanjalaista tulevaisuudessa.

Kun Jodarilta kysyttiin asiasta Shanghaissa, hän ei lähtenyt kommentoimaan huhuja tarkemmin.

– Tällä hetkellä keskityn seuraavaan otteluuni, joka on todella vaikea. Sen jälkeen minulla on vielä pari turnausta jäljellä ja mahdollisesti myös Davis Cup, johon olen erittäin motivoitunut, Jodar sanoi.

Suora vastaus yhteistyöhuhuihin jäi saamatta, mikä on vain lisännyt spekulaatioita mahdollisesta valmentajamuutoksesta ensi kautta ajatellen.

Jodar on pelannut ensimmäisellä täydellä ATP-kaudellaan jo 55 ottelua. Menestystä on tullut heti suurilla areenoilla, mutta samalla kuormitus on kasvanut.

– Pelasin paljon tänä vuonna, mutta siihen on hyvä syy, koska menestyin useimmissa turnauksissa hyvin, hän totesi.

Nuorukainen myönsi myös pohtivansa tarkemmin ensi kauden kilpailuohjelmaansa.

– Ensimmäisellä kaudella minun piti tutustua kaikkiin turnauksiin. Toisella kaudella voin jo valita tarkemmin, mitä turnauksia minun kannattaa pelata.

Jodarin läpimurtokausi on tehnyt hänestä yhden ATP-kiertueen kuumimmista nimistä. Siksi myös mahdollinen yhteistyö Ferreron kanssa kiinnostaa tenniskansaa enemmän kuin koskaan.