Kukaan kiinalaisnainen ei ollut pystynyt tähän ennen – Qinwen Zheng teki historiaa

Kiinan Qinwen Zheng jatkoi vahvaa virettään kotiyleisön edessä Pekingissä ja kirjoitti nimensä turnauksen historiaan. Zheng kaatoi välierässä Belgian Elise Mertensin erin 7–5, 6–2 ja eteni ensimmäisenä kiinalaisnaisena Pekingin WTA-turnauksen finaaliin.

24-vuotias Zheng joutui avauserässä tiukille, mutta onnistui kääntämään sen edukseen ennen kuin hallitsi toista erää selvästi. Voitto käynnisti juhlat kotiyleisön keskuudessa, sillä yksikään kiinalaisnainen ei ollut aiemmin yltänyt turnauksen finaaliin.

– Olen iloinen, että pystyin olemaan ensimmäinen, mutta taistelu ei ole vielä ohi. Huomenna minua odottaa kova vastustaja, Zheng sanoi ottelun jälkeen.

Kiinalaistähden nousu on ollut vaikuttava. Vielä elokuun alussa hänen maailmanlistasijoituksensa oli kaukana maailman kärjestä, mutta vahva syksy on nostanut hänet jälleen kohti huippua. Zheng uskoo myös, että hänen paras tasonsa on vielä näkemättä.

– Mitä enemmän otteluita pelaan, sitä vapautuneemmin pystyn pelaamaan. Tavoitteeni on pelata aggressiivisesti ja samalla pysyä tasaisena, hän kertoi.

Finaalissa Zheng kohtaa venäläisen Mirra Andreevan, joka eteni loppuotteluun voitettuaan Nikola Bartunkovan suoraan kahdessa erässä. Ranskan avointen mestari Andreeva on yksi kiertueen kuumimmista pelaajista, mutta Zheng lähtee finaaliin luottavaisena.

– Hän on aina vaikea vastustaja, koska taistelee jokaisesta pallosta ja pelaa tasaisesti. Mutta myös minä olen kova pelaaja. Edessä on hieno kamppailu, Zheng ennakoi.

Zheng tavoittelee finaalissa ensimmäistä WTA-turnausvoittoaan sitten Tokion mestaruuden vuonna 2024. Kotiyleisön edessä hänellä on nyt mahdollisuus kruunata upea turnauksensa historiallisella tavalla.