Hurja putki päättyi – ranskalaispari kaatoi Harri Heliövaaran ja Henry Pattenin

Harri Heliövaaran ja Henry Pattenin vahva vire sai päätöksensä Ranskassa, kun suomalaisbrittiläinen kaksikko joutui tunnustamaan kotikentällään pelanneiden Quentin Halysin ja Pierre-Hugues Herbertin paremmakseen lukemin 6–4, 7–6(3).

Ottelu käynnistyi tasaisissa merkeissä molempien parien pitäessä syöttönsä vakuuttavasti. Ensimmäisen erän käänne nähtiin tilanteessa 3–3, kun ranskalaispari onnistui murtamaan Heliövaaran syötön. Etumatkan saatuaan Halys ja Herbert eivät enää horjuneet, vaan veivät avauserän nimiinsä 6–4.

Toisessa erässä maailmanlistan kärkipari joutui tiukkaan paikkaan jo varhaisessa vaiheessa. Tilanteessa 1–1 Heliövaara selvitti kolme murtopalloa, joista viimeisen näyttävästi ässällä. Pelastus piti suomalaisbrittiläisen kaksikon mukana ottelussa, ja erä eteni ilman murtoja aina tie-breakiin asti.

Tie-breakissa ranskalaiset onnistuivat nostamaan tasoaan ratkaisevilla hetkillä. Kotiyleisön vahvasti tukemat Halys ja Herbert ottivat tie-breakin nimiinsä 7–3 ja sinetöivät samalla komean voiton maailman ykkösparista.

Tappio katkaisi Heliövaaran ja Pattenin kuuden ottelun voittoputken Pariisissa, mutta aikaa pettymykselle ei juuri ole. Seuraavaksi katseet kääntyvät ATP-finaaleihin, joissa suomalaisbrittiläinen pari lähtee puolustamaan viime vuonna voittamaansa mestaruutta.