Stefanos Tsitsipasilta upea ele – tennisveteraanin uran päätös kosketti

Kreikkalainen tähtipelaaja Stefanos Tsitsipas osoitti suurta arvostusta vastustajaansa kohtaan Almatyn ATP-turnauksessa keskiviikkona. Tsitsipas päätti 38-vuotiaan Mikhail Kukushkinin pitkän ammattilaisuran lukemin 6-1, 6-2, mutta ottelun jälkeen huomio kiinnittyi tuloksen sijaan hänen tyylikkääseen eleeseensä.

Kukushkin pelasi tällä viikolla uransa viimeisen ATP-turnauksen. Veteraani onnistui vielä avauskierroksella jatkamaan uraansa voitolla Stefanos Sakellaridisista, mutta toisella kierroksella vastaan asettunut Tsitsipas oli liian kova pala kazakstanilaiselle.

Ottelun jälkeen Tsitsipas halusi kuitenkin nostaa valokeilaan juuri uransa päättäneen kazakstanilaisen. Kreikkalaistähti pyysi Kukushkinilta nimikirjoituksella varustettua pelipaitaa muistoksi, mikä sai yleisönkin liikuttumaan.

✅ Former world No. 39 ✅ 2010 St. Petersburg champion ✅ Two-time Grand Slam fourth-rounder Even @stefanos asked for a souvenir from Mikhail Kukushkin’s final match 🥺👏 #AlmatyOpen https://t.co/fqRX8POaue

— Tennis TV (@TennisTV) October 21, 2026

Julkaisuun tästä.

– Tämä on hänen hetkensä. Tämä päivä on täysin omistettu hänelle, Tsitsipas sanoi.

Myös sosiaalisessa mediassa Tsitsipas jakoi lämpimät tervehdyksensä pitkän uran päättäneelle konkarille.

– Suuret onnittelut Mikhail Kukushkinille, joka oli kazakstanilaisen tenniksen suunnannäyttäjä 2010-luvulla. Toivotan sinulle kaikkea hyvää eläköitymiseen, Tsitsipas kirjoitti.

A big bravo to Mikhail Kukushkin, who was a trailblazer for Kazakh tennis in the 2010s. 🇰🇿 Wishing you the best in retirement, Mikhail! https://t.co/UtgJuXPAEN
— Stefanos Tsitsipas (@stefanos) October 21, 2026

Julkaisuun tästä.

Kukushkin jättää jälkeensä mittavan uran. Hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 2006 ja voitti urallaan yhden ATP-turnauksen Pietarissa vuonna 2010. Maailmanlistalla hän nousi parhaimmillaan sijalle 39.

Vastoinkäymisiltäkään ei vältytty. Kukushkin kävi läpi kaksi lonkkaleikkausta vuonna 2012, mutta palasi niiden jälkeen takaisin huipputasolle. Uran kohokohtiin lukeutuivat muun muassa Australian avointen neljäs kierros vuonna 2012 sekä Wimbledonin neljäs kierros vuonna 2019.

Kazakstania edustanut Kukushkin oli myös merkittävä hahmo maan tenniksen nousussa. Hänen aikanaan laji kasvoi maassa vauhdilla, ja myöhemmin Kazakstan on saanut riveihinsä useita kansainvälisen tason huippupelaajia.

Siksi Tsitsipasin kunnianosoitus uransa päättäneelle veteraanille nähtiin monien mielestä osuvana päätöksenä pitkälle ja värikkäälle uralle.