Elina Svitolina jatkaa vakuuttavaa nousuaan WTA Finals -turnauksessa. Ukrainalainen kaatoi perjantaina Aryna Sabalenkan kolmessa erässä 6-3, 3-6, 6-1 ja varmisti paikkansa turnauksen välierissä.

Voitto oli erityisen merkittävä, sillä Sabalenka oli voittanut heidän viisi edellistä kohtaamistaan. Nyt Svitolina onnistui kuitenkin katkaisemaan tappioputkensa juuri tärkeimmällä mahdollisella hetkellä.

– Ottelu oli erittäin vaikea, etenkin henkisesti. Yritin keskittyä yhteen pisteeseen kerrallaan ja löytää taisteluhenkeni loppuun asti, Svitolina kommentoi ottelun jälkeen.

Ottelu eteni aaltoillen. Svitolina nousi avauserän voittoon menetettyään ensin syöttönsä, mutta toisessa erässä Sabalenka löysi vireensä ja tasoitti erät vakuuttavasti.

Ratkaisevassa kolmannessa erässä ukrainalainen osoitti kuitenkin kokeneen huippupelaajan kylmäpäisyyttä. Hän mursi valkovenäläisen kaikki syöttövuorot ja piti itse hermonsa tiukoissa paikoissa. Lopulta Svitolina sinetöi voittonsa neljännellä ottelupallollaan lähes kaksituntisen taistelun päätteeksi.

Svitolina kertoi saaneensa uskoa aiemmasta kohtaamisesta Australian avoimissa, vaikka hävisikin kyseisen ottelun.

– Olin toki pettynyt, mutta sain siitä ottelusta mukaan muutamia asioita, jotka toimivat tänäänkin, hän sanoi.

WTA Finals -turnaus alkoi Svitolinalta vaikeasti, sillä hän hävisi turnauksen kolme ensimmäistä erää ja oli jo lähellä putoamista. Sen jälkeen kokenut ukrainalainen on kuitenkin onnistunut kääntämään tilanteen täysin edukseen.

– Ensimmäinen ottelu täällä herätti minut. Sen jälkeen olen yrittänyt pelata aggressiivisemmin enkä pelätä häviämistä, vaan taistella jokaisesta pisteestä kuin se olisi viimeinen, Svitolina kuvaili.

Välierissä häntä odottaa turnausdebytantti Linda Noskova.

Sabalenkan tappio puolestaan jatkoi vaikeaa loppuvuotta. Valkovenäläinen päättää kauden ilman Grand Slam -turnausvoittoa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022. Lisäksi hän menetti Yhdysvaltain avointen jälkeen maailmanlistan ykköspaikkansa, jota oli pitänyt hallussaan peräti 99 peräkkäisen viikon ajan. Vaikka kausi toi mestaruudet Indian Wellsissä, Miamissa ja Brisbanessa, jäi kausi tällä kertaa kauas toivotusta.

Julkaisuun tästä

LUE MYÖS: Aryna Sabalenka teki yllättävän päätöksen.

Aiheet Kaksinpeli Sabalenka Aryna Svitolina Elina