Rafael Nadal palasi yllättäen kentälle – legendat kokoontuivat juhlistamaan suurta merkkipaalua

Rafael Nadal nähtiin jälleen tenniskentällä viikonloppuna, kun espanjalaislegenda juhlisti Rafa Nadal Academyn 10-vuotista taivalta Mallorcalla järjestetyssä näytöstapahtumassa.

Lähes kaksi vuotta viimeisen ottelunsa jälkeen kentälle palannut Nadal sai peliseurakseen joukon entisiä huippupelaajia, kuten Andy Murrayn, Dominic Thiem, Fabio Fognini Carlos Moyan, David Ferrerin ja Richard Gasquet’n.

Yli 2 000 katsojan edessä pelatussa tapahtumassa Nadalin kipparoima Team Rafa voitti Team Murrayn niukasti otteluvoitoin 4–3. Päivän aikana nähtiin useita viihdyttäviä nelinpelejä sekä vanhojen kilpakumppaneiden kohtaamisia.

Nadal kertoi olevansa erityisen ylpeä siitä, mitä akatemiasta on vuosikymmenessä tullut.

– Olemme rakentaneet tämän paikan alusta asti, ja se on meille valtavan suuri ilonaihe. On erityistä juhlia 10-vuotista taivalta näin monien lajimme mestareiden kanssa, Nadal sanoi.

Murray myös kiitti pitkäaikaista kilpakumppaniaan ja akatemian toimintaa.

– Sinulla on täällä uskomaton paikka. Kaikki lapset ovat todella onnekkaita saadessaan harjoitella tällaisessa ympäristössä. On ollut hienoa palata tänne, muistella urasi hetkiä ja kaikkea sitä, mitä olet saavuttanut, Murray sanoi.

Britti korosti myös ystävyyttä, joka muodostui vuosien kilpailun aikana.

– Vaikka olimme vastustajia, on ollut erityistä katsoa kaikkea tätä taaksepäin. Toivottavasti voin palata tänne vielä tulevaisuudessa.

Nadal vastasi lämpimiin sanoihin hyväntuulisella piikillä.

– Kiitos sanoistasi, Andy. Ehkä ensi kerralla voimme järjestää golfturnauksen, niin sinulla on mahdollisuus voittaa. Tiedän, että harjoittelet golfia paljon enemmän kuin minä, Nadal vitsaili.

Tunteikas juhlapäivä muistutti samalla Nadalin vahvasta vaikutuksesta lajin parissa myös pelaajauran jälkeen, ja yleisö pääsi näkemään harvinaisen hetken legendan palatessa jälleen kentälle.