Otto Virtaselta vietiin tikkari suusta – suurvoitto oli enemmän kuin lähellä

Puolikuntoinen Otto Virtanen oli yhden pisteen päässä yhdestä uransa suurimmista voitoista US Openissa.

Virtanen voitti kaksi ensimmäistä erää katkaisupelin kautta. Kolmannessa erässä kroppa rupesi reistailemaan pahemman kerran, ja ottelu eteni hyvin nopeaa tahtia neljänteen erään.

Päätöserässä Virtanen sai lisää puhtia etenkin syöttöönsä, joka toimi muutaman ensimmäisen syöttövuoron kuin unelma. Erän loppua kohden syöttö alkoi tökkiä, mutta Andrei Rublev joutui puolustamaan 5-6 -tilanteessa ottelupalloa.

Tilaisuus jäi käyttämättä, ja siinä vaiheessa Virtasen kehossa olleet vaivat näyttivät saavan pitävän otteen. Kävely näytti vaivalloisemmalta kuin Andy Murraylla uransa viimeisinä vuosina, ja katkaisupeli sinetöi Rublevin voittolukemiksi 6-7 (5-7), 6-7 (0-7), 6-0, 6-2, 7-6 (10-5).

Rublevin haastaminen oli reisiensä kanssa taistelleelta Virtaselta upea voimannäyte, josta ei valitettavasti tullut toivottua palkintoa. Rahallista lohdutusta tuli 140 tuhannen dollarin verran.