Otto Virtanen aloittaa Australian avoimissa karsinnoista

Otto Virtasen urakka Australian avoimissa alkaa jo viikkoa ennen ensimmäisen pääsarjakierroksen alkua.

Virtanen pelaa tiistaina kolumbialaista Nicolas Mejiaa vastaan. Maailmanlistalla Virtanen on 126:s ja Mejia 169:s.

Systeemi on tyly. Ottelun häviäjän urakka karsinnassa päättyy. Voittaja pääsee seuraavalle kierrokselle. Pääsarjaan pääsy edellyttää kolmea otteluvoittoa.

Virtanen pääsi viime vuonna Australiassa suoraan pääsarjaan. Nyt hän joutui karsintoihin, kun on pudonnut maailmanlistalla alaspäin.

– Hyvä valmistautuminen kokonaisuudessaan. Rannevaivasta on päästy yli ja olen päässyt normaalisti treenaamaan joulun jälkeen. Olin treenileirillä Dubaissa ennen Melbourneen tuloa, Virtanen kertoo Tennisliiton nettisivuilla.

Virtanen kertoo olevansa nyt hyvässä kunnossa.

– Hyvillä fiiliksillä lähden pelaamaan, kun pääsee terveenä aloittamaan kilpailut. Tavoitteena on oikeastaan pelata pitkä ja terve kausi.

Virtanen ei ole koskaan voittanut ottelua Melbournessa Australian avoimissa. Hän on ollut mukana kolmesti ja hävinnyt aina karsinnassa tai pääsarjassa.