Aryna Sabalenkalla riittänyt vaikeuksia

Valkovenäläinen Aryna Sabalenka saavutti kolmannen grand slam-mestaruutensa voitettuaan US Openin finaalin.

Tällä kaudella Sabalenka voitti kaksi grand slam-turnausta neljästä. Hän oli ykkönen myös Australian avoimissa.

Mutta kausi ei ollut helppo. Rooman turnauksessa hän loukkasi selkänsä ja Ranskan avoimissa kesäkuussa hän sairastui kesken turnauksen tipahtaen puolikuntoisena jatkosta puolivälierissä.

Wimbledonin tennisturnaus jäi häneltä väliin olkapäävamman takia. Se oli hänelle valtava pettymys.

Vaivojensa takia Sabalenka päätti jättää Pariisin olympialaisetkin väliin, vaikka olisi ollut siellä yksi harvoista valkovenäläisurheilijoista, joilla olisi ollut olympialaisiin osallistumisoikeus. Valko-Venäjä tukee Venäjän raakoja sotatoimia Ukrainassa, mutta kansainvälinen tennisliitto katsoo, ettei Sabalenkan ja muiden valkovenäläisten sulkemiselle turnauksista ole perusteita.

US Openiin Sabalenka kuntoutui. Hän oli vahvassa vedossa koko turnauksen ajan.

– Minulla oli paljon haasteita kentällä ja sen ulkopuolella. Siksi tämä on hyvin erityistä. Joka kerta olen tullut takaisin vahvempana, enkä lopeta unelmoimista. Tiedättehän, että se merkitsee paljon, totesi Sabalenka medialle US Openin finaalin jälkeen.