Valko-Venäjällä propagandasauma – tässä ovat US Openin finalistit

US Openin naisten kaksinpelin välierät pelattiin torstaina New Yorkissa.

Finaaliin tiensä selvittivät valkovenäläinen Aryna Sabalenka ja yhdysvaltalainen Jessica Pegula. Molemmat lähtivät välieräotteluunsa voittajasuosikkeina.

Sabalenka kukisti välierässään yhdysvaltalaisen Emma Navarron suoraan kahdessa erässä. Ensimmäisen erän hän voitti 6-3 ja toisen erän 7-2 päättyneen katkaisupelin myötä 7-6.

Pegula pelasi tshekkiläistä Karolina Muchovaa vastaan. Ensimmäisen erän hän hävisi kehnolla esityksellä 1-6, mutta kokosi sen jälkeen itsensä voittaen toisen erän 6-4 ja kolmannen 6-2.

Finalisteista Sabalenka on maailmanlistalla toisena. Pegula on kuudentena.

Lauantain finaalilla lienee myös poliittista merkitystä. Onhan Sabalenka Valko-Venäjän itsevaltaisen presidentin Aljaksandr Lukashenkan lemmikki ja tarvittaessa propagandavälinekin. Halusi Sabalenka sitä itse tai ei.

Kansainvälinen tennisliitto ITF sallii venäläisten ja valkovenäläisten osallistumisen turnauksiinsa, vaikka Venäjän armeija vasallinsa Valko-Venäjän tuella surmaa ukrainalaisia siviilejä sotatoimissaan päivittäin.